Voor kunstenaar en fotograaf Roel Jacobs is de boom een soort heiligdom. Met zijn project 'Monumental trees' wilde hij op betekenisvolle plekken in de stad een boom planten. Het Middelheimmuseum is een symbolische plek. "De kunstwerken van het museum zijn omringd door prachtige oude bomen. Voor heel wat kunstenaars zijn de bomen louter decor of hoogstens een inspiratiebron. Maar een boom zelf is al een door de natuur gevormd beeldhouwwerk en een levend monument", stelt Jacobs.
Voor zijn artistieke boom ging Jacobs op zoek naar een unieke zaailing. Die vond hij in de beroemde Ginko Biloba of duizendjarige boom uit Japan. Het zaad zelf is verzameld door Jef Van Meulder, directeur Arboretum Bokrijk, Dirk De Meyere, Outdoor Collections Manager Nationale Plantenuin van België te Meise, Martine Weckx en Annemie Holemans, tijdens een botanische reis van de International Dendrological Society in Japan op 5 oktober 2008.
Deze boom zou volgens de kunstenaar het best gedijen op de bodemsamenstelling van het park. De boom als kunstwerk is een 'work in progress', bij elk bezoek zou hij er anders uitzien.
De achterliggende gedachte is de boom die eeuwig op die plek mag blijven staan en genoeg ruimte krijgt om uit te groeien tot een monumentale aanwezigheid. Het project wordt dan ook voorgesteld als stedenbouwkundige aanvraag. "De groei van een boom is als de bouw van een kathedraal: dat duurt gemakkelijk tweehonderd jaar. Vroeger stond er op elk dorpsplein een grote eik of linde. Vandaag zijn ze bijna overal verdwenen en dat is jammer", stelde Jacobs.
Jacobs ziet de boom dus als monument. In 2010 opende het Middelheimmuseum de expo 'Nieuwe monumenten'. Vooral in de 19e en 20e eeuw zijn heel wat monumenten op straten en pleinen verrezen. Sommige kunstenaars hebben zich afgezet tegen die traditie, andere bouwen er net verder op voort. Op die manier wordt zowel het traditionele monument als kunst in de openbare ruimte in vraag gesteld.
Het duurde even voor het kunstwerk wortelde in het museumpark; geteisterd door droogte en knaagdieren sneuvelden er eerst twee exemplaren vooraleer het derde exemplaar uit 2015 aanschoot. Het hekje in kastanjehout omheen het werk kwam er ook op aanwijzing van de kunstenaar. Het geeft de omvang weer van de stam na 600 jaar en beschermt de stam ook tegen dieren.