Als laureaat van de Prijs van Rome moest Landowski in de Villa Medicis een werkstuk maken. De ontmoeting met drie Arabieren in hun armoedige adel, bracht hem op het idee een groep van drie herders "Zonen van Caïn" te maken, waarin het vervloekte ras zijn lotbestemming teacht te dragen. De herder van Middelheim is één van deze figuren, de herder Jabel (hoofdstuk IV van de Bijbel, verzen 20 tot 22). De groep van de drie figuren is opgesteld te Parijs, Place du Carrousel tegenover het Louvre.
