Medardo Rosso wordt, meer nog dan zijn tijdgenoot Auguste Rodin, gezien als dé kunstenaar die het impressionisme introduceerde in de beeldhouwkunst. Rosso creëerde met deze sculptuur geen portret, maar de materialisatie van een impressie. Soms word ook de titel ‘Impression de boulevard’ gebruikt, en die zegt eigenlijk meer over hoe het beeld ontstaan is. Rosso liet zich inspireren door het vloeiende beeld van een jongedame met hoed en een sluier voor het gelaat die de trappen afdaalt van een kerk op één van de Parijse boulevards. Hij slaagde er uitzonderlijk goed in het ‘vluchtige moment’ vast te leggen. Het fijne gladde gezicht komt tevoorschijn vanuit een grof reliëfrijk oppervlak. 28 jaar lang werkte de kunstenaar aan versies van dit iconische werk.
De gipsen Femme is aangekocht door het Middelheimmuseum in 1951 van de zoon Francesco Rosso, samen met een kopie in was (MID.B.021.A) en het portret van Henri Rouart (MID.B.023). Bij de onderhandelingen over de aankoop vroeg Francesco Rosso om een kopie te maken van dit werk, in was, voor zijn privé museum in Barzio. Als ruil schonk hij aan mevrouw Craeybeckx, de vrouw van de burgemeester, een wassen versie van de Enfant juif (MID.B.022).
Deze versie is het originele modello in gips, waarvan verschillende versies in was en gips gegoten zijn door Medardo Rosso en na zijn overlijden, door zijn zoon Francesco. Het is de oudste versie van deze sculptuur, een eerdere vorm bleef niet bewaard. De ronde sleutelgaten en houten latten achteraan (voor het ontvormen) getuigen van de functie van deze orginele gietvorm. Ook is een oranje deklaag zichtbaar, vermoedelijk een scheidingsmiddel uit gomlak.
De gietvorm is in 1968 opnieuw gebruikt voor twee kopies door beeldhouwers Macken en Mazy in de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (MID.B.021.B.1-2 en MID.B.021.B.2-2). Vermoedelijk hebben zij toen ook de extra rand en een bronskleurige afwerkingslaag toegevoegd.
hauteur: 80 cm (geheel) largeur: 65 cm (geheel) profondeur: 40 cm (geheel) hauteur: 74 cm (kist) largeur: 118 cm (kist) profondeur: 102 cm (kist) hauteur: 134 cm (sokkel) largeur: 90 cm (sokkel) profondeur: 65 cm (sokkel)
